通過水質(zhì)監(jiān)測獲得水體的理化特征是評判河流健康的重要依據(jù)。工業(yè)化進程的加快引起了全球大部分地表水體和部分地下水體水質(zhì)惡化,化學物質(zhì)對河流水質(zhì)的影響逐漸受到重視。水質(zhì)理化參數(shù)可以直接對流域人類活動強度和類型做出響應,成為河流健康評價的重要手段,國內(nèi)外制定了大量的相關評價標準和法規(guī)來評價水質(zhì)和防治水污染。目前在河流健康評價中較為常用的理化參數(shù)包括:D物理參數(shù),溫度、電導率、懸移質(zhì)、濁度、顏色、氣味等;2化學參數(shù)，H、堿度、硬度、鹽度、生化需氧量、溶解氧及水體中營養(yǎng)物質(zhì)含量等。

水質(zhì)監(jiān)測發(fā)展至今已形成較多非常實用的水質(zhì)理化監(jiān)測及評估體系，可以分為采用單項理化參數(shù)的單因子評價及利用水質(zhì)指數(shù)的綜合評價。單因子評價法將各參數(shù)濃度值與國家標準進行對比,可直接反映水質(zhì)狀況,并通過達標率、超標程度等反映水質(zhì)總體水平。綜合評價指數(shù)在國內(nèi)外也已經(jīng)得到了發(fā)展和廣泛應用，包括有機污染綜合指數(shù)(4布朗綜合指數(shù)(WOI)、內(nèi)梅羅水污染指數(shù)(PI)等。綜合評價可以基本反映水體污染性質(zhì)與程度,易于同一區(qū)域時間序列和不同區(qū)域空間上的比較,但由于其采用多項參數(shù),容易掩蓋部分指標高濃度等的影響。